Sủi Cảo tên thật là Dương Vũ, tốt nghiệp Trung tâm y học Hoa Tây, Đại học Tứ Xuyên. Nhưng sau khi tốt nghiệp anh bỏ qua sự nghiệp y học mà theo đuổi nghiệp hoạt hình. Phim hoạt hình ngắn "Đánh, đánh cái quả dưa hấu" được Sủi Cảo sáng tác năm 2008 đã thu về hơn 30 giải thưởng, trong đó có "giải thưởng đặc biệt của ban giám khảo" của Liên hoan phim quốc tế Berlin dành cho phim ngắn.

Năm 2015, CEO của công ty Điện ảnh Khorgas là Dịch Xảo sau khi xem "Đánh, đánh cái quả dưa hấu" đã nhận xét: "Bộ phim hoạt hình này ý nghĩa cao xa, phương pháp thể hiện nhuần nhuyễn. Tác giả có thể sử dụng một cái máy tính cá nhân tự mình hoàn thành, nhất định là một thiên tài". Bởi vậy liền đi tìm Sủi Cảo hợp tác.[13][14][15]

Giai đoạn thiết kế

Sau khi được Điện ảnh Khorgas rót vốn đầu tư, Sủi Cảo nhanh chóng chọn "Na Tra" làm nhân vật chính. Na Tra là một trong các đề tài quan trọng nhất trong thần thoại truyền thống của Trung Quốc, Phong thần diễn nghĩa đã thiết lập vào lòng độc giả một hình tượng Na Tra phản nghịch, dám làm dám chịu, thiếu niên anh hùng. Là bộ điện ảnh đầu tiên, Na Tra bản thân cũng mang hình ảnh của đạo diễn Sủi Cảo, từ bỏ công việc bác sĩ, ở trong mắt nhiều người là từ bỏ tương lai xán lạn, nhiều người có cái nhìn không tích cực về Sủi Cảo. Sủi Cảo căn cứ những gì mình đã trải qua, cùng đoàn làm phim xác nhận chủ đề chính của bộ phim là: Đánh vỡ thành kiến, làm chính mình anh hùng, mệnh do ta không do trời. Hình tượng đáng yêu lại đáng thương của Na Tra cũng xuất phát từ mục đích này. Trong giai đoạn thiết kế, các bản thảo Na Tra lớn hầu như một lần là qua, bởi vì có mục tiêu rõ ràng, chỉ cần soái là được; mà Na Tra nhỏ lại cực kỳ khó nhằn, sửa lại hơn 100 lần mới được qua.[16]

Ngoài Na Tra, Sủi Cảo cũng cải biên Ngao Bính, vợ chồng Lý Tịnh rất nhiều. Ngao Bính là người bạn duy nhất của Na Tra, cũng là một người lớn lên trong cô độc: lưng gánh sứ mệnh, phải lựa chọn giữa thiện và ác. Là cha mẹ Na Tra, vợ chồng Lý Tịnh là hình chiếu của các ông bố bà mẹ hiện đại: người mẹ bận rộn không có thời gian bên con - Ân phu nhân, người bố nghiêm khắc - Lý Tịnh, trên thực tế đều là những người yêu thương con mình nhưng có cách thể hiện riêng.

Thái Ất chân nhân tham khảo Thái Ất chân chân đạo tràng Càn Nguyên sơn Kim Quang động ở Tứ Xuyên. Đôi kết giới thú trông coi Na Tra tham khảo từ văn vật nhà Ân, khai quật từ di chỉ Kim Sa, tỉnh Tứ Xuyên.[17] Trong vòng hai năm, đạo diễn Sủi Cảo đã sửa lại kịch bản tới 66 lần, mới quyết định bản thảo cuối cùng. Độ khác biệt giữa kịch bản đầu tiên và cuối cùng thậm chí vượt quá 80%.[18]

Giai đoạn sản xuất

Na Tra: Ma đồng giáng thế là bộ phim hoạt hình IMAX đầu tiên của Trung Quốc,[19] cũng bộ hoạt hình đầu tiên của Điện ảnh Khorgas dùng quy trình chuẩn hóa. Từ chuẩn bị đến khi hoàn thành bộ phim, đoàn làm phim mất tổng cộng 5 năm, sửa chữa tổng cộng 66 kịch bản. Toàn bộ phim có tổng cộng hơn 1800 khung hình, trong đó có 1400 khung hình có hiệu ứng đặc biệt, xếp số một trong các bộ phim hoạt hình Trung Quốc từng được sản xuất.[20] Hiệu ứng đặc biệt chiếm tới 80% tổng số khung hình. Bởi vì dự toán quá ít, nhiều công ty lớn không muốn nhận hợp đồng làm Na Tra, nên đoàn làm phim đành phải chia nhỏ ra cho nhiều công ty nhỏ làm. Trong quá trình sản xuất, đã có hơn 60 công ty bên ngoài được thuê để làm hiệu ứng cho bộ phim, có công ty giỏi làm mây, có công ty giỏi làm tia chớp, vân vân. Theo rất nhiều công ty được thuê phàn nàn, bởi vì yêu cầu của nhà sản xuất quá cao nên lo lắng thất bại của những nhà thiết kế hiệu ứng là rất lớn, vì vậy tỷ lệ từ chức sau khi nhận hợp đồng làm Na Tra đột nhiên tăng cao. Trong đó có một nhà thiết kế hiệu ứng được giao làm hiệu ứng đầu Thân Công Báo biến thành đầu báo, qua hai tháng vẫn không được duyệt, cho nên từ chức. Kết quả vào làm công ty khác, lại vừa vặn là công ty này được đoàn làm phim tìm đến, người này đành phải tiếp tục làm Thân Công Báo, cuối cùng cũng thành công.[21] Bộ phim được hoàn thành vào ngày 5 tháng 7 năm 2019.[22]

Spoil

Cuối phim có ba cảnh hậu danh đề, trong đó có một cảnh tiết lộ về bộ phim tiếp theo Khương Tử Nha sẽ được công chiếu vào năm 2020.